많은 분들이 특허 출원을 준비하다가 “어떤 서류부터 챙겨야 하지?”라는 고민을 합니다.
하지만 출원은 단순히 신청 절차에 그치지 않고, 특허 등록으로 이어지려면 철저한 준비가 필요합니다.
특히 선행기술조사(KIPRIS)로 유사 특허를 확인하고,
명세서와 청구항을 구체적으로 설계하며,
도면 요건을 충족하는 과정이 핵심입니다.
이 글에서는 실무 경험이 풍부한 변리사의 체크리스트를 바탕으로,
출원 단계에서 반드시 확인해야 할 준비 포인트를 알기 쉽게 정리했습니다.
목차
선행기술조사(KIPRIS)
명세서 작성(과제–해결–효과)
청구항 설계(독립·종속)
도면 요건(도면·흐름도·시퀀스)
절차·타임라인 관리
체크리스트·문의(FAQ/CTA)
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특허 출원 전 반드시 해야 할 첫 단계가 바로 선행기술조사입니다.
한국에서는 특허청이 운영하는 KIPRIS(키프리스) 검색 시스템을 활용할 수 있습니다.
검색 시 단순 키워드만 사용하는 것이 아니라,
IPC(국제특허분류), CPC(공동특허분류) 코드를 병행하는 것이 효과적입니다.
예를 들어 “인공지능 추천 시스템”을 출원하려 한다면,
단순히 “AI 추천”만 입력하는 대신 해당 기술이 속한 IPC 코드와 함께 검색해야
누락 없이 유사 특허를 찾을 수 있습니다.
즉, 키워드+분류코드 병행 검색은 빠짐없는 조사를 가능하게 하고,
특허 심사 과정에서 거절될 위험을 줄이는 핵심 전략입니다.
검색 후에는 반드시 유사 특허 비교표를 만들어야 합니다.
이는 조사된 선행기술과 내 발명을 나란히 정리하여
공통점과 차이점을 한눈에 확인할 수 있는 표입니다.
예를 들어, 기존 특허에서는 “거래 정보 저장 방식”까지만 기술되었다면,
내 발명은 “AI 기반 분석 알고리즘”을 추가했다고 정리합니다.
이런 차별 포인트가 신규성·진보성을 입증하는 근거가 됩니다.
비교표는 단순한 내부 정리용이 아니라,
훗날 명세서 작성, 청구항 설계, OA 대응 시에도 활용되는 중요한 자료입니다.
특허 심사에서 가장 많이 지적되는 부분은 신규성 부족과 진보성 미흡입니다.
따라서 출원 전부터 내 발명이 기존 기술과 어떻게 다르고,
어떤 새로운 효과를 내는지 포지셔닝 전략을 세워야 합니다.
✅ 신규성: 기존 특허에 없는 요소가 있는가?
✅ 진보성: 기존 기술을 단순 결합한 것이 아니라, 새로운 효과를 내는가?
이를 정리해 두면, 명세서의 기술 과제–해결 수단–효과를 작성할 때
객관적인 차별성을 강조할 수 있습니다.
특히 KIPRIS 검색 결과를 근거로 포지셔닝을 설명하면,
심사관에게 설득력을 높여 특허 등록 가능성을 크게 끌어올릴 수 있습니다.
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명세서 작성에서 가장 중요한 출발점은 기술 과제를 명확히 제시하는 것입니다.
특허 심사관은 이 발명이 어떤 문제를 해결하려는 것인지를 가장 먼저 확인합니다.
따라서 “데이터 처리 속도가 느린 기존 시스템”과 같이 현재 문제를 구체적으로 설명해야 합니다.
또한 사용되는 용어 정의를 명확히 해야 합니다.
예를 들어, “클라이언트 단말”과 “사용자 장치”라는 표현이 혼용되면 혼동이 발생합니다.
명세서에서 사용하는 용어를 일정하게 정리하면 기재요건·명확성 요건을 충족할 수 있고,
특허 심사 과정에서 불필요한 거절 사유를 예방할 수 있습니다.
문제를 정의했다면, 이제 이를 해결하는 수단을 구체적으로 설명해야 합니다.
명세서에는 단순히 “효율이 좋아진다”는 서술이 아니라,
시스템 구조, 알고리즘 단계, 데이터 흐름을 상세히 기술하는 것이 필요합니다.
예: “분산 연산 알고리즘을 적용해 데이터를 병렬 처리하는 단계” →
“모듈 A가 요청을 수신하고, 모듈 B가 연산을 수행한 뒤, 모듈 C가 결과를 저장한다.”
이처럼 구체적으로 작성하면 심사관이 기술적 구현을 쉽게 이해할 수 있고,
특허 출원 절차에서 발명의 기술성을 인정받을 가능성이 높아집니다.
마지막으로, 발명의 효과를 객관적으로 증명해야 합니다.
단순히 “효율이 높아졌다”가 아니라,
수치·지표를 활용해 기존 기술 대비 개선된 점을 제시하는 것이 핵심입니다.
예를 들어:
✅ 기존 방식: 데이터 처리 시간 10초 → 발명 적용 후 6초(40% 단축)
✅ 기존 시스템: 오류율 5% → 발명 적용 후 1% 이하로 개선
또한 필요하다면 실시예·비교실시예를 포함해 실험 결과를 기재하면
효과가 명확하게 드러나고, 특허 등록 성공률도 높아집니다.
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청구항 작성에서 가장 핵심이 되는 것은 독립항입니다.
독립항은 발명의 본질적 특징을 가장 넓게 정의하는 부분으로,
특허 등록 후 실제 권리 범위를 결정하는 기준이 됩니다.
따라서 독립항은 지나치게 좁게 쓰면 권리 범위가 제한되고,
너무 포괄적으로 쓰면 신규성·진보성 판단에서 거절될 위험이 있습니다.
예를 들어, 단순히 “데이터 처리 장치”라고 쓰기보다
“데이터를 분산 연산하는 서버 및 그 제어 방법”처럼 기술적 수단을 포함시켜
권리 범위를 넓히면서도 기술성을 입증하는 것이 바람직합니다.
종속항은 독립항을 보완하면서 구체적인 범위를 확장하는 역할을 합니다.
출원 단계에서 다양한 파라미터 범위, 예외조건, 대안 모델을 종속항에 포함하면
실제 등록 후 활용할 수 있는 권리 폭이 넓어집니다.
예를 들어, 독립항에서 “데이터 처리 장치”를 정의했다면,
종속항에서는 “특정 파라미터 범위에서 작동하는 알고리즘”이나
“예외적 상황에서의 처리 방식” 등을 추가할 수 있습니다.
이런 방식으로 종속항을 설계하면,
심사 과정에서 일부 항목이 거절되더라도
다른 항목을 통해 특허 권리 확보가 가능해집니다.
실무에서 가장 중요한 전략 중 하나는 회피설계 방지입니다.
경쟁사가 특허를 피하기 위해 기술을 조금만 변형해도 문제가 되지 않도록
청구항 문구를 세밀하게 작성해야 합니다.
예를 들어, 특정 연산 방법만을 한정하기보다
“데이터 처리 연산 단계”처럼 포괄적인 표현을 쓰고,
필요하다면 수치 한정, 기능적 한정을 병행해
여러 경우의 수를 미리 포함시켜야 합니다.
또한 “서버/클라이언트 장치에서 자동 처리되는 단계”라는 문구를 넣어
인간 행위 의존성을 줄이고,
특허 절차 심사에서 기술성 요건도 충족시킬 수 있습니다.
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4-1. 시스템 블록도·데이터 플로우·시퀀스 다이어그램
특허 출원에서 도면은 단순 보조 자료가 아니라,
발명의 구조와 동작 원리를 명확히 설명하는 핵심 요소입니다.
특히 시스템 블록도, 데이터 플로우 다이어그램, 시퀀스 다이어그램은
발명의 구성 요소와 상호작용을 직관적으로 보여줍니다.
예를 들어 서버-클라이언트 간 데이터 교환 과정을 그림으로 표현하면,
텍스트만으로는 모호했던 발명의 범위가 구체적으로 드러나
특허 심사관이 기술적 구현을 명확히 이해할 수 있습니다.
도면에는 반드시 도면부호(Reference Number)를 일관되게 사용해야 합니다.
하나의 부품을 여러 그림에서 다른 번호로 표시하거나,
설명과 도면이 불일치하면 기재불비 거절 사유가 될 수 있습니다.
따라서 명세서 본문과 도면에서 같은 부품은 동일한 번호로 통일하고,
도면 설명(Brief Description of Drawings)을 충실히 작성해야 합니다.
이 과정을 통해 명확성 요건·기재요건을 동시에 충족할 수 있습니다.
가능하다면 구현 예시 스냅샷이나 UI 화면 캡처를 포함하는 것도 좋은 전략입니다.
예를 들어 소프트웨어 발명의 경우,
실제 사용자 인터페이스나 실행 화면을 도면으로 제시하면
산업상 이용가능성을 입증하는 데 도움이 됩니다.
또한 이러한 구체적 예시는
향후 경쟁사가 회피 설계를 시도할 때,
“내 발명이 실제로 어떻게 구현되는지”를 명확히 보여주어
특허 등록 후 권리범위 강화에 유리합니다.
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특허 출원 절차는 크게 방식심사 → 출원공개 → 실체심사 순서로 진행됩니다.
✅ 방식심사: 제출 서류(명세서, 청구항, 도면 등) 형식적 요건 충족 여부 확인
✅ 출원공개: 출원일로부터 1년 6개월이 지나면 내용이 공개되어, 제3자가 확인 가능
✅ 실체심사: 출원인이 심사청구를 해야 진행되며, 신규성·진보성·산업상 이용가능성 등이 심사
이 흐름을 정확히 이해해야, 특허 출원에서 등록까지 걸리는 기간을 예측할 수 있습니다.
특히 출원공개 이후 경쟁사가 내용을 참고할 수 있으므로,
빠른 심사청구 전략이 사업 보호에 유리할 수 있습니다.
특허 출원을 했다 하더라도, 출원일로부터 3년 이내에 반드시 심사청구를 해야 합니다.
이를 놓치면 출원 자체가 취하된 것으로 간주되어 권리를 확보할 수 없습니다.
심사 과정에서 거절 이유가 통지되면, 보정서·의견서를 제출해 대응할 수 있습니다.
단, 보정 시에는 신규사항 추가 금지 원칙이 적용되어,
출원 당시 제출하지 않은 내용을 새로 추가할 수 없습니다.
따라서 출원 전부터 명세서와 청구항을 충실히 작성하고,
필요시 전략적으로 보정할 수 있도록 준비하는 것이 중요합니다.
특허 등록을 빠르게 받고 싶다면, 조기심사 또는 우선심사 제도를 활용할 수 있습니다.
✅ 조기심사: 기술이 이미 사업화되었거나 침해 위험이 있는 경우,
평균 2년 걸릴 심사 기간을 수개월로 단축할 수 있음
✅ 우선심사: 중소기업·스타트업·공공 연구개발 과제의 경우 적용 가능,
투자 유치·시장 진입 일정에 맞춰 빠른 등록 가능
다만 단점도 있습니다.
빠른 심사는 준비가 부족할 경우 거절 위험을 높일 수 있으며,
보정 여지가 줄어들어 장기적 권리 전략이 제한될 수 있습니다.
따라서 사업 일정·투자 계획·경쟁 상황을 고려해
조기심사·우선심사를 전략적으로 선택해야 합니다.
체크리스트·문의(FAQ/CTA)
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특허를 준비하시는 분들이 가장 많이 묻는 질문은 기간과 비용입니다.
✅ 기간: 평균적으로 출원에서 등록까지 1.5~2년 소요되며,
사업 상황에 따라 조기심사·우선심사를 통해 단축할 수 있습니다.
✅ 비용: 출원료·심사청구료·등록료·연차료로 나뉘며,
발명의 범위(청구항 수)와 난이도에 따라 달라집니다.
많은 분들이 처음에는 “혼자 특허 출원을 준비해도 될까?”라는 고민을 하십니다.
하지만 실제로는 명세서 작성, 청구항 설계, 도면 준비, OA 대응 등에서 전문성이 요구되며,
경험 부족으로 인한 실수는 곧바로 특허 등록 거절로 이어질 수 있습니다.
그렇기 때문에 전문가와 함께하는 특허 출원이 훨씬 안전하고 효율적입니다.
저희 사무소는 선행기술조사부터 명세서·청구항 작성, 심사 대응 및 보정 전략 수립,
해외 출원 확장(PCT/파리우선권) 지원까지
맞춤형으로 컨설팅을 제공합니다.
혼자서 막막하게 준비하기보다는,
경험 많은 전문가와 함께 특허 전략을 세운다면 등록 성공률은 물론,
사업화·투자 단계에서도 훨씬 큰 신뢰와 경쟁력을 확보할 수 있습니다.
✅ 혼자 준비하는 특허 출원은 리스크가 크지만,
전문가와 함께하는 특허 출원은 신뢰와 성공 가능성을 높인다는 점을 꼭 기억하세요.
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