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AI 신소재 발굴 특허 출원등록, 절차, 방법, 특허권 효과

by 하앤유 특허법률사무소2025.08.11조회수 16

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1. AI 신소재 발굴 특허 출원의 의미
2. AI 신소재 발굴 특허 출원의 필요성
3. AI 신소재 발굴 특허 출원 및 등록 요건
4. AI 신소재 발굴 특허 출원 및 등록 절차
5. AI 신소재 발굴 특허 출원에 대한 심사
6. AI 신소재 발굴 특허권 효력

1. AI 신소재 발굴 특허 출원의 의미

AI 신소재 발굴 특허 출원이란, 인공지능을 활용해 새로운 소재를 예측·설계·분석하는 기술이 독창적일 경우 이를 특허청에 등록해 법적으로 보호받는 절차를 말합니다. 기존의 신소재 개발은 오랜 시간과 반복 실험이 필요했지만, AI는 방대한 데이터와 시뮬레이션을 기반으로 최적의 조성, 구조, 성질을 빠르게 도출할 수 있습니다.

예를 들어, 특정 물성을 가진 소재 조합을 머신러닝으로 예측하거나, 데이터 기반의 소재 구조 설계 알고리즘, 실험 데이터를 자동 보정하는 AI 모델 등이 기존 기술과 뚜렷하게 구별된다면 특허 대상이 됩니다. 이 기술은 반도체, 배터리, 바이오소재, 친환경 소재 등 다양한 분야에 적용될 수 있어 산업 전반에서 주목받고 있습니다.

이처럼 AI 기반 신소재 발굴 기술을 특허로 보호하면, 경쟁사의 모방을 막고 기술적 주도권을 확보할 수 있습니다. 동시에 고도화된 소재 개발 능력을 바탕으로 공동 연구, 라이선스 수익, 기술 상용화 등 다양한 기회를 창출할 수 있습니다.

2. AI 신소재 발굴 특허 출원의 필요성

⑴ 기술 보호

AI를 활용해 신소재를 예측하고 설계하는 기술은 알고리즘, 데이터 처리 방식, 소재 특성 예측 구조 등 다양한 핵심 요소로 구성됩니다. 이러한 기술이 외부에 유출되거나 모방될 경우 큰 손실로 이어질 수 있으므로, 특허 출원을 통해 기술 내용을 명확히 기록하고 법적으로 보호하는 것이 필수적입니다.

⑵ 경쟁력 강화

AI 기반 신소재 개발은 속도, 정확도, 비용 효율 측면에서 기존 방식과 차별화됩니다. 해당 기술을 특허로 등록하면 경쟁사들이 동일한 방식으로 기술을 도입하는 것을 막을 수 있어 독자적인 경쟁 우위를 확보할 수 있습니다. 이는 향후 시장 진입과 사업 확장 시 기술적 신뢰도를 높이는 데 큰 도움이 됩니다.

⑶ 수익 창출

특허로 등록된 기술은 기술이전, 라이선스 계약, 공동 연구 등의 형태로 수익화할 수 있습니다. 특히 AI 신소재 기술은 반도체, 배터리, 에너지, 바이오 등 다양한 분야에서 응용 가능성이 높아, 산업 간 협업을 통한 사업 확장이 매우 유리합니다. 이를 통해 지속적인 수익 모델을 구축할 수 있습니다.

⑷ 법적 보호

특허 등록은 기술 보호를 넘어서, 침해 발생 시 법적으로 강력하게 대응할 수 있는 권리를 의미합니다. 제3자가 무단으로 해당 기술을 사용할 경우, 침해 중지나 손해배상 청구 등의 조치를 취할 수 있어 사업의 안전성을 확보할 수 있습니다. 이는 고유 기술을 기반으로 안정적인 연구 및 사업 운영을 가능하게 하는 핵심 수단입니다.

3. AI 신소재 발굴 특허 출원 및 등록 요건

⑴ 신규성

출원하려는 기술이 과거에 공개된 적 없는 완전히 새로운 기술이어야 합니다. 이미 특허로 출원되었거나 논문, 기술 보고서, 웹사이트 등을 통해 공개된 유사 기술이 있다면, 신규성이 없다고 판단되어 등록이 거절될 수 있습니다. 따라서 AI 알고리즘, 데이터 처리 방식, 소재 예측 구조 등이 기존과 명확히 달라야 하며, 이를 위해 출원 전 철저한 선행기술 조사가 필요합니다.

⑵ 진보성

기술이 단순한 조합이나 예측 가능한 수준을 넘어서는 창의적인 차별성을 가져야 합니다. 예를 들어, 기존의 AI 분석 도구를 단순히 신소재 개발에 적용한 정도는 진보성이 부족하다고 볼 수 있습니다. 그러나 소재의 특정 특성을 예측하거나 최적화하는 독창적인 알고리즘 구조, 학습 방식, 자동 설계 기법 등이 포함되어 있다면 진보성이 인정될 가능성이 높습니다.

⑶ 산업적 이용 가능성

해당 기술이 실험적 개념에 그치지 않고, 실제 산업 현장에서 구현 가능하고 반복적으로 사용할 수 있어야 합니다. 즉, AI 기반으로 예측한 신소재가 반도체, 배터리, 바이오소재 등 다양한 산업에 실제로 적용되고, 제품화가 가능한 수준이어야 합니다. 기업이 상업적으로 활용할 수 있는 형태라면 산업적 이용 가능성은 충분히 충족됩니다.

4. AI 신소재 발굴 특허 출원 및 등록 절차

⑴ 선행기술조사

먼저, 유사한 AI 기반 신소재 발굴 기술이 기존에 공개되었는지를 조사합니다. 특허, 논문, 기술자료 등을 분석해 신규성과 진보성을 사전에 확인함으로써 출원 전략을 정교하게 세울 수 있습니다. 이를 통해 거절 가능성을 줄이고, 청구항 범위도 보다 명확하게 설정할 수 있습니다.

⑵ 명세서 및 청구항 작성

AI 신소재 발굴 기술의 작동 원리, 구조, 특징 등을 상세히 기술하는 명세서를 작성하고, 보호하고자 하는 핵심 요소를 청구항으로 정의합니다. 예측 알고리즘, 데이터 처리 방식, 신소재 설계 프로세스 등이 정확하게 표현되어야 하며, 법적 해석에 문제가 없도록 정밀하게 작성하는 것이 중요합니다.

⑶ 특허 출원서 제출

작성한 명세서, 청구항, 도면, 요약서 등을 포함한 특허출원서를 특허청에 제출합니다. 전자출원을 통해 접수하며, 이때부터 출원일이 부여되어 권리의 기준일로 인정됩니다. 기술이 외부에 공개되기 전에 출원을 마치는 것이 기술 보호에 있어 매우 중요합니다.

⑷ 방식심사 및 출원공개

출원된 서류가 규정된 형식 요건을 충족하는지 확인하는 방식심사가 먼저 진행됩니다. 형식상 문제가 없다면, 출원일로부터 약 1년 6개월이 지나면 출원공개가 이루어집니다. 이를 통해 기술이 사회적으로 공유되는 동시에, 권리자의 기술이 널리 알려지는 효과도 발생합니다.

⑸ 실체심사 및 보정 대응

출원인은 일정 기간 내에 심사청구서를 제출해야 하며, 특허청은 AI 기술이 신규성, 진보성, 산업적 이용 가능성을 갖추었는지를 본격적으로 심사합니다. 거절이유가 통지되면 출원인은 의견서나 보정서를 통해 기술적 설명을 보완하거나 청구항을 조정해 대응할 수 있습니다.

⑹ 등록결정 및 등록료 납부

심사 결과 모든 요건을 충족한다고 판단되면 등록 결정이 내려지고, 출원인은 정해진 기한 내에 등록료를 납부합니다. 등록료를 납부하면 특허권이 발생하며, 출원일로부터 최대 20년간 독점적으로 해당 AI 신소재 발굴 기술을 보호받을 수 있습니다. 이후에는 연차료 납부를 통해 권리를 유지하게 됩니다.

5. AI 신소재 발굴 특허 출원에 대한 심사

⑴ 형식 심사

가장 먼저, 제출된 서류들이 특허청의 형식 요건을 충족하는지 확인하는 단계입니다. 명세서, 청구항, 도면 등 필수 서류가 빠짐없이 제출되었는지, 문서 형식이 규정에 맞는지 등을 검토합니다. 형식상 문제가 없을 경우 출원일이 확정되며, 이후 실질적인 심사 절차로 넘어가게 됩니다.

⑵ 실체 심사

출원인이 정해진 기간 내에 심사청구서를 제출하면, 특허청은 해당 기술이 특허 등록 요건을 충족하는지를 본격적으로 검토합니다. AI 기반 신소재 발굴 기술이 기존에 없던 신규성, 누구나 쉽게 생각해낼 수 없는 진보성, 산업적 활용이 가능한 이용 가능성을 갖추었는지가 주요 심사 기준입니다. 거절이유가 있을 경우 의견서나 보정서를 제출해 적극적으로 대응할 수 있습니다.

⑶ 심사 결과 통지 및 대응

실체심사 결과 모든 요건을 충족한다고 판단되면 특허청은 등록 결정을 내리고, 출원인이 등록료를 납부하면 정식으로 특허권이 발생합니다. 반대로 요건을 충족하지 못하면 거절 결정이 내려지며, 이 경우에는 불복 절차를 통해 다시 심사를 요청할 수 있습니다. 이 단계에서 특허의 최종 등록 여부가 확정됩니다.

6. AI 신소재 발굴 특허권 효력

⑴ 독점적 권리

특허권자는 해당 AI 신소재 발굴 기술을 독점적으로 사용할 수 있는 권리를 가집니다. 예를 들어, AI 알고리즘을 이용해 특정 물성을 가진 신소재를 예측하고 설계하는 방식이 등록되면, 그 기술은 오직 권리자만이 사용하거나 타인에게 이용을 허락할 수 있습니다. 이를 통해 기술적 우위를 시장에서 안정적으로 확보할 수 있습니다.

⑵ 무단 사용 금지

제3자가 특허권자의 허락 없이 해당 기술을 사용하는 것은 법적으로 금지됩니다. 경쟁사가 유사한 AI 분석 구조나 예측 방식을 무단으로 도입한 경우, 권리자는 침해 중지 요구, 손해배상 청구, 법적 소송 등을 통해 강력히 대응할 수 있습니다. 이는 기술 도용을 예방하고 시장 질서를 지키는 중요한 장치입니다.

⑶ 수익 창출

등록된 특허는 단순한 기술 보호 수단을 넘어 수익 자산으로 활용될 수 있습니다. 예를 들어, 라이선스 계약을 통해 기술을 필요한 기업에 제공하거나, 공동 연구와 기술 이전을 통해 로열티 수익을 얻을 수 있습니다. 특히 다양한 산업에서 활용 가능한 기술일수록 고부가가치 수익 모델로 발전시킬 수 있습니다.

⑷ 보호 기간

특허권은 출원일로부터 최대 20년간 유효하며, 그 기간 동안 독점적 권리를 유지할 수 있습니다. 권리를 유지하기 위해 연차별 등록료를 납부해야 하며, 이 기간 내에 기술 상용화와 사업 전략을 충분히 전개하는 것이 중요합니다. 보호 기간이 끝난 이후에는 누구나 자유롭게 해당 기술을 사용할 수 있게 됩니다.