안녕하세요, 하앤유 특허법률사무소의 대표 변리사 하수준입니다.
저희 하앤유 특허법률사무소는 다양한 기업들과의 성공적인 협업을 통해,
국내 발명가와 기업 대표님들로부터 높은 신뢰를 받고 있습니다.
이는 다양한 규모의 기업들과 함께 해온 저희의 노력과 경험을 인정받은 결과입니다.
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디자인은 감각이 아니라 전략입니다
요즘 소비자들은 눈에 익숙한 제품의 외형에 더 쉽게 반응합니다.
그래서 한 번 대중에게 각인된 제품 외형은, 그 자체로 브랜드 자산이 되곤 하죠.
하지만 중요한 건, 그 디자인을 얼마나 오래 보호할 수 있느냐입니다.
아무리 인지도를 쌓았다 해도, 디자인권 존속기간은 등록일부터 단 20년.
그 이후에는 누구나 자유롭게 사용할 수 있는 '공공재'가 됩니다.
디자인 하나로 브랜드를 이끈 경험이 있다면,
그 권리를 어떻게 활용하고 관리할지가 향후 10년, 20년을 좌우하는데요.
오늘은 디자인권 존속기간을 단순히 '기간'이 아닌 '전략의 기준'으로 삼는 법,
함께 정리해 보겠습니다.
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디자인권은 단순히 예쁜 외관을 지키는 권리가 아닙니다.
고객에게 '딱 떠오르는 이미지'를 지켜주는, 브랜드의 무형 자산이죠.
등록만 해두면 20년간 그 디자인을 독점할 수 있는데요.
생각보다 많은 분들이 이 20년을 다 누리지 못하고 중도에 권리를 잃고 있습니다.
그 이유는 단 하나. 바로 '연차료 납부'를 깜빡하기 때문입니다.
디자인권은 등록만 한다고 끝나는 게 아닙니다.
등록 후 매년 특허청에 연차료를 납부해야만, 그 권리가 자동 연장되며 유지됩니다.
그런데 바쁜 사업 중 캘린더에 표시해두는 걸 깜빡하거나,
책임자가 바뀌면서 놓치는 경우도 적지 않습니다.
실제로, 시장에서 잘 팔리던 디자인이 권리 소멸로 누구나 쓸 수 있게 된 사례도 있습니다.
사실 이렇게 잃은 권리는 되찾을 수 없습니다.
등록하는 것도 전략이지만, 지키는 것 역시 전략입니다.
디자인권 존속기간을 꽉 채우고 싶다면, 신경 써야 할 건 연차료 관리인데요.
등록과 관리까지 책임지는 변리사에게 맡겨두는 것도 좋은 방법입니다.
디자인권 존속기간, 20년이라고 하면 길게 느껴질 수 있습니다.
하지만 막상 제품 출시, 시장 반응, 리뉴얼을 반복하다 보면
그 20년도 훌쩍 지나가기 마련입니다.
그래서 요즘 브랜드들은 권리 하나를 여러 방식으로 확장해 관리합니다.
① 형태 일부만 따로 등록하기
제품 전체의 겉모습이 아니라,
그중 핵심 포인트만 따로 떼어내 출원하는 방식입니다.
예를 들어, 가구를 만든다면 전체 프레임이 아닌
팔걸이 곡선이나 다리 모양만 따로 출원하는 식이죠.
이렇게 나눠 등록하면 핵심 이미지를 더 오래 보호할 수 있습니다.
②한 번에 여러 외형으로 묶어 등록하기
비슷한 모양이 여러 가지 버전으로 존재한다면
출원서 하나에 묶어서 등록할 수 있는 방법도 있습니다.
색상이나 각도, 세부 문양이 조금씩 다른 버전들을
한꺼번에 등록해두면 관리도 편한데요.
추후 일부만 연장·활용하기에도 유리합니다.
③ 변형 버전 따로 등록해 두기
처음 만든 외형을 기준으로,
그걸 바탕으로 만든 새로운 변형 버전을 따로 등록해두는 방법입니다.
이렇게 하면 기존 등록 권리가 만료되어도
'비슷하지만 새로운 형태'로 계속 보호를 이어갈 수 있습니다.
④ 사업 전체를 고려한 전략 필요
결국 이런 다양한 방법은
'제품 한 번 출시하고 끝'이 아닌,
'사업 전반에서 지속적으로 활용 가능한 이미지 자산'을 만들기 위한 전략입니다.
혼자서 판단하기 어렵다면?
변리사와의 상담을 통해 어떤 방식이 적합할지
업종과 제품 주기를 고려해 함께 고민해 보는 게 좋습니다.
다른 권리와 비교하면, 외형 관련 관리는 유독 관리가 어렵습니다.
상표처럼 갱신도 안 되고,
특허처럼 매년 갱신료(연차료)를 내지 않으면 권리가 바로 사라져버리거든요.
막상 등록은 했는데 정작 중요한 타이밍에 권리가 없어졌다는 연락을 받으면?
그동안 쌓아온 이미지와 사업 자산이 한순간에 흔들릴 수도 있습니다.
그래서 진짜 중요한 건 '등록 이후의 관리'입니다.
변형 등록, 유사 권리 확보, 연차료 납부 주기 등 놓치지 않고 챙겨야 할 포인트가 많죠.
그만큼 함께할 전문가도 그저 등록만 해주는 분이 아니라,
내 브랜드 흐름까지 관심 갖고 챙겨주는 사람이어야 합니다.
소중한 자산을 지키는 일,
전문가의 손에서 끝까지 안정적으로 마무리하시길 바랍니다.
디자인권은 단순한 '등록'이 아닌 20년 동안 사업을 보호하는 '전략'입니다.
지금 내 브랜드가 어느 시점에 와 있는지,
지금부터 무엇을 준비해야 하는지,
한 번쯤 전문가와 점검해 보시길 권해드립니다.
디자인권 존속기간을 내 사업의 가장 강력한 무기로 만들고 싶으시다면,
지금 바로 하앤유 특허법률사무소로 문의해 주세요.
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긴 글 읽어주시어 감사합니다.
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